Prima della Istituzione della Segreteria di Guerra nel 1697, l'organizzazione della difesa territoriale e la strategia militare risultano gestite dal Sovrano tramite uno dei Segretari.
L'editto 17 febbraio 1717 confermando un'organizzazione persistente dell'apparato militare, costituì la Segreteria di Stato e di guerra dotandola di una complessa struttura istituzionale.
Con distinti provvedimenti degli anni 1847 - 1849 le Segreterie di Stato si trasformarono in Ministeri. La Segreteria di Stato e di guerra si trasformò in Ministero di guerra e di marina, ciò comportò una ristrutturazione del ministero della guerra che fu suddiviso in due branche distinte: segretariato generale e direzione generale del materiale e dell'amministrazione militare