Il Contado, istituzione tra le pił singolari della storia novarese, fu una magistratura mediante la quale, tra la metą del sec. XVI e quella del XVIII, i borghi e le comunitą rurali del territorio corrispondente all'attuale provincia di Novara si diedero un'organizzazione unitaria, di limitato autogoverno, per fare fronte al pesante fiscalismo regio e allo strapotere cittadino. L'istituzione fu lasciata sopravvivere dal governo sabaudo per molti anni dopo l'annessione del Novarese, anche dopo la creazione del suo maggior organo periferico, l'Intendenza (1750). Nella storia dello stato sabaudo prima della rivoluzione francese non esiste un'istituzione analoga al Contado. La sua soppressione fu stabilita con regio editto del 15 sett. 1775