I Magistrati d'Appello, costituiti con Regie Patenti del 4 marzo 1848, sostituivano nella denominazione gli antichi Senati: infatti lo Statuto albertino aveva attribuito la denominazione di "Senato" alla prima delle due Camere legislative.
Le prerogative del Magistrato d'appello e dei suoi membri (detti Consiglieri) rimanevano comunque invariate rispetto alle competenze degli antichi Senati.