Antica famiglia originaria di Chieri; molti suoi componenti furono cavalieri gerosolimitani.
Secondo la tradizione il capostipite Ugone (XII sec.) faceva parte della corte dell'imperatore Federico e sarebbe giunto a Chieri.
Vi sono due linee di Santena: la prima discendente da Ludovico (morto 1464), la seconda discendente da Domenico (morto 1487).