I problemi, non di rado drammatici, connessi ai grandi flussi di persone che fuggono dai loro paesi a causa della miseria, della guerra e della mancanza di lavoro, non possono essere affrontati in modo semplicistico e superficiale. L’Italia sta premendo sull’Unione Europea per un grande piano di sviluppo economico e sociale dei paesi, soprattutto africani, dai quali vengono i maggiori flussi di emigrati. Si può comunque capire che possano nascere timori negli abitanti dei paesi verso i quali si dirigono gli emigrati, se il fenomeno non è adeguatamente governato.

Ma chi sono gli immigrati di cui aver paura? E se siamo noi? Deve essere respinto il bambino che si chiama Alessandro Capone e, se abbandonato a fare vita di strada, forse potrebbe diventare un gangster? E se tra di noi, in attesa di sbarcare, ci sono i genitori del futuro straordinario sindaco di New York Fiorello La Guardia, campione del buon governo e della lotta contro la criminalità e la corruzione?

La lettera del Console

ASTo, Sezione Corte, Materie politiche relative all’estero, Consolati nazionali, New York, mazzo 1, 1

Il 12 giugno 1855, Valerio, Console del regno di Sardegna a New York, scrive al conte di Cavour, Presidente del Consiglio, riferendogli che le autorità locali sono ostili all’immigrazione italiana.

La lettera, tratta dalle raccolte della corrispondenza intercorsa tra la Segreteria di Stato per gli Affari Esteri e il consolato sardo a New York (1843-1859), documenta le preoccupazioni riguardo l’avversione verso gli emigrati italiani negli Stati Uniti di metà Ottocento  (ASTo, Sezione Corte, Materie politiche relative all’estero, Consolati nazionali, New York, mazzo 1):

…sgraziatamente un numero considerevole degli emigranti Sardi che arrivano a questo porto […] si resero malvisi a queste autorità perché si danno specialmente alla mendicità, ed accattonaggio.

ASTo, Sezione Corte, Materie politiche relative all’estero, Consolati nazionali, New York, mazzo 1, 2

Il Console Valerio riteneva che, avvertite dell’arrivo del brigantino sardo “Silenzio”, partito dal porto di Genova, le autorità statunitensi avrebbero potuto respingerne i passeggeri, temendo che la nave sbarcasse persone che si sarebbero dedicate all’accattonaggio, come “già avvenuto per altri emigranti del regno di Sardegna”.

Trascrizione

Al conte di Cavour,
Presidente del Consiglio, Ministro degli Affari Esteri, ecc. – Torino
Eccellenza,

Credo di dover portare a cognizione dell’Eccellenza Vostra, l’acchiusa lettera, fatta pubblica nei giornali di New York, diretta dal Console degli Stati Uniti a Genova al Major della città di New York.

Un viaggio nella paura

La lettera del Console del regno di Sardegna a New York al conte di Cavour fa parte di una raccolta di testimonianze storiche sulla più terribile delle emozioni, la paura: paura degli immigrati, paura delle catastrofi naturali, paura di essere ridotto in schiavitù, paura di essere perseguitato per la propria fede, paura delle vaccinazioni… “Un viaggio nella paura” è il titolo della pubblicazione a cura di Chiara Barbero e Marco Testa, con testi di Marco Carassi, una raccolta che documenta alcune delle paure più sentite di tutti i tempi a partire dalle carte dell’Archivio di Stato di Torino.

ASTo Torino, Associazione Amici dell’Archivio di Stato di Torino, “Un viaggio nella paura. Alla scoperta di testimonianze storiche sulla più terribile delle emozioni”, a cura di Chiara Barbero e Marco Testa, testi di Marco Carassi, Hapax Editore, Torino 2016.